Dans cet article, nous explorons l’histoire de la guitare et examinons ses origines pour répondre à la question : qui a inventé la guitare ? À travers les âges et les civilisations, cette question nous mène sur les traces des premiers luthiers et décrit comment cet instrument s’est transformé au fil du temps en une icône de la musique moderne.
Les prémices de la guitare : des instruments millénaires aux racines diverses
La guitare, dans sa forme actuelle, est le résultat d’une longue évolution impliquant des influences culturelles variées. Ses ancêtres remontent à des millénaires avant notre ère, avec des instruments à cordes frottées ou pincées provenant de différentes parties du monde.
La cithare grecque et autres instruments de l’Antiquité
Un des premiers instruments à cordes de type « guitare » serait la cithare grecque, jouée dès l’époque de la Grèce antique, vers 1200 av. J.-C. Parmi les autres instruments antiques similaires, on peut citer la lyre égyptienne et la harpe sumérienne.
Le oud arabe et le luth européen
L’instrument qui se rapproche le plus de la guitare moderne est sans doute le oud, un instrument à cordes pincées d’origine arabe datant du VIIe siècle. Le oud a été introduit en Espagne par les Maures au VIIIe siècle et a influencé la création du luth européen, qui connaîtra un grand succès à partir de la Renaissance.
La naissance de la guitare : influences espagnoles et italiennes
À partir du XVe siècle, on voit apparaître en Europe des instruments ressemblant davantage à la guitare moderne. Deux pays jouent un rôle majeur dans cette évolution : l’Espagne et l’Italie.
Les vihuelas et guitarras espagnoles
L’instrument considéré comme le précurseur direct de la guitare est la vihuela espagnole, apparue vers 1490. Semblable au luth mais avec une caisse de résonance plate, elle possède six cordes doublées (comme la guitare actuelle de type « 12 cordes »). Parallèlement, on trouve également en Espagne la guitarra latina, une autre forme d’instrument à cordes pincées.
Le rôle des luthiers italiens
En Italie, les luthiers de la famille Tieffenbrucker sont parmi les premiers à expérimenter avec des instruments similaires à la guitare, tels que la chitarra battente et la chitarra italiana. Ces instruments contribuent à la diffusion de la guitare en Europe et inspirent la création de la première guitare baroque à quatre cordes.
Antonio de Torres : le père de la guitare moderne
C’est au XIXe siècle, en Espagne, que la guitare prend véritablement sa forme moderne. L’homme qui joue un rôle crucial dans cette transformation est le luthier espagnol Antonio de Torres (1817-1892).
Les innovations d’Antonio de Torres
En 1850, Torres développe une nouvelle méthode de construction pour les guitares, ainsi qu’un nouveau design qui améliore grandement leur sonorité et leur projection. Parmi ses principales innovations, on peut citer :
- L’utilisation d’éclisses courbées pour former la caisse de résonance, lui donnant sa forme caractéristique.
- L’introduction d’une table d’harmonie en épicéa, plus légère et plus résonnante.
- Le développement d’un barrage en éventail sous la table d’harmonie, permettant une meilleure répartition des vibrations et une plus grande projection du son.
- L’adoption d’un manche plus fin et confortable, facilitant le jeu du guitariste.
L’impact de Torres sur la popularisation de la guitare
Les guitares d’Antonio de Torres sont rapidement reconnues pour leur qualité supérieure et leur sonorité exceptionnelle. De nombreux guitaristes célèbres, tels que Francisco Tárrega et Julián Arcas, adoptent ses instruments et contribuent à leur popularité. La guitare classique de Torres devient ainsi le modèle sur lequel se basent tous les futurs luthiers, marquant le début de la guitare moderne.
La guitare électrique et l’évolution de la guitare au XXe siècle
Au début du XXe siècle, les innovations technologiques permettent le développement de la guitare électrique. Les premières guitares électriques sont conçues pour pallier aux problèmes de volume liés à la musique jazz et big band. Les luthiers tels que George Beauchamp et Adolph Rickenbacker sont responsables des premiers modèles commercialisés dans les années 1930.
L’apogée de la guitare électrique et son impact sur la musique moderne
Les guitares électriques connaissent un succès fulgurant et deviennent rapidement synonymes de rock’n’roll et de musique populaire contemporaine. Des marques légendaires comme Fender, Gibson et Ibanez émergent, proposant des modèles emblématiques qui influencent profondément la musique moderne et conquérant le cœur de guitaristes célèbres tels que Jimi Hendrix, Eric Clapton ou Jimmy Page.
Ainsi, en retraçant l’histoire de la guitare depuis ses origines millénaires jusqu’à nos jours, on découvre une multitude d’influences culturelles et d’innovations techniques ayant mené à la création de cet instrument iconique. La réponse à la question « qui a inventé la guitare ? » est donc multiple et complexe, impliquant des acteurs issus de différentes époques et régions du monde. Cependant, il est indéniable qu’Antonio de Torres occupe une place prépondérante dans cette histoire, en tant que père de la guitare moderne.